HeritSci: золото со знаменитого пиратского корабля оказалось высокой пробы Ученые исследовали 27 золотых украшений, которые везла знаменитая «Уида» перед кораблекрушением.
Иногда все, что блестит, на самом деле оказывается чистым золотом. Но убедить в этом европейских купцов, бороздивших воды у побережья Западной Африки в эпоху великих географических открытий, было бы непросто.
Судя по записям того времени, пока их корабли ходили вдоль так называемого Золотого Берега, англичане, голландцы, шведы и другие европейцы частенько поглядывали на своих торговых партнеров с подозрением. Было широко распространено мнение, что местные жители намеренно мешают свое золото с менее благородными металлами — серебром, медью, а то и с осколками стекла.
«Было общим местом: мол, они разбавляют золото», — говорит геохимик Тобиас Сковронек, изучающий археологию в Боннском университете.
Однако недавнее исследование артефактов, поднятых с пиратского корабля, показывает, что западноафриканские торговцы вовсе не сбывали фальшивое золото. Результаты были опубликованы в журнале Heritage Science.
Весной 1717 года «Уида Галли», судно под командованием пирата Сэмюэля Беллами, затонуло у побережья Массачусетса. Беллами по прозвищу Черный Сэм вместе с командой захватил корабль в Карибском море и, скорее всего, направлялся в Мэн, когда они попали в жестокий норд-ост. «Уида» развалилась на части, погибло больше ста человек, а все сокровища на борту — поговаривали, что там было добро, награбленное более чем с пятидесяти кораблей, — опустились на дно и медленно затянулись песком.
В 1984 году «Уида» была найдена командой опытного подводного исследователя Барри Клиффорда. Это событие стало судьбоносным для его сына Брэндона — он связал свою жизнь с морской археологией. Сейчас Брэндон Клиффорд — исполнительный директор Музея пиратов «Уида» в Ярмуте и сам регулярно ныряет к пиратскому кораблю.
С тех пор с «Уиды» подняли несколько сотен тысяч предметов, в том числе золотые изделия, похожие на те, что делал народ акан в Западной Африке.
«Это очень характерные для XVIII века образцы золотого литья акан», — отмечает археолог Кристофер ДеКорс из Сиракузского университета.
Для него, хорошо знакомого с утверждениями о низком качестве западноафриканского золота, эти артефакты стали для него настоящей удачей.
Ученые проанализировали 27 золотых предметов с «Уиды», которые явно происходили из Западной Африки. Среди них были обломки литых украшений, некоторые — с тончайшей нитевидной вязью, характерной для золотых дел мастеров акан.
Образцы облучили пучком электронов и измерили испущенное рентгеновское излучение. У каждого химического элемента — свой уникальный рентгеновский «след», поэтому метод позволяет точно узнать состав материала.
Весовая доля золота в артефактах варьируется от 70 до 100 процентов. Если предмет был не из чистого золота, то чаще всего в нем присутствовали серебро, медь, железо и свинец.
Да, некоторые изделия оказались далеки от 999 пробы, но это вовсе не значит, что африканские торговцы обманывали, подчеркивают исследователи. Дело в том, что золотая руда из пояса Ашанти — предполагаемой родины этих изделий на территории современной Ганы — сама по себе содержит примерно те же пропорции серебра и других металлов по весу.
«Природа не дает нам стопроцентно чистое золото», — объясняет Сковронек.
Поэтому представление о том, что европейцев систематически надували западноафриканские продавцы золота, ошибочно, заключил он.
