Система GJ 887 стала второй по близости к Солнцу целью для поиска признаков жизни в космосе.
Астрономы представили результаты масштабного исследования системы звезды GJ 887 — одного из близкорасположенных к нам красных карликов. Согласно статье, опубликованной в журнале Astronomy and Astrophysics, вокруг светила вращаются как минимум четыре планеты, причем одна из них находится в «зоне обитаемости». Открытие делает систему GJ 887 одной из самых перспективных целей для поиска внеземной жизни в ближайшее десятилетие, пишет Phys.org.
Соседство с «тихим» карликом
Звезда GJ 887 расположена всего в 10,7 световых годах от Солнечной системы. По космическим меркам это «соседний двор». Еще в 2020 году ученые подтвердили наличие здесь двух планет, но тогда данные оставили открытым вопрос о существовании более далеких объектов. Главная проблема заключалась в том, чтобы отличить слабые сигналы планет от собственного «шума» звезды — магнитной активности и пятен на ее поверхности.
Красные карлики часто отличаются буйным нравом, обдавая свои планеты мощными вспышками радиации. Однако GJ 887 — исключение. Это на редкость спокойная звезда, что значительно повышает шансы на сохранение атмосфер у ее планет.
Планетное семейство
Используя сверхточные спектрографы HARPS и ESPRESSO, а также данные космического телескопа TESS, международная группа исследователей подтвердила, что в системе присутствуют четыре планеты с периодами обращения 4,4; 9,2; 21,8 и 50,8 земных суток.
Наибольший интерес представляет четвертая планета — GJ 887 d. Она совершает полный оборот вокруг звезды за 50,8 суток и находится в обитаемой зоне. Это область, где тепловое излучение звезды позволяет воде на поверхности планеты оставаться в жидком виде. По расчетам ученых, GJ 887 d является «суперземлей»: ее минимальная масса в шесть раз превышает земную.
«Без точного измерения радиуса мы пока не можем определить плотность и точный состав планеты, — поясняют авторы работы. — Согласно современным моделям, объекты такой массы могут быть как скалистыми мирами, так и «водными мирами» или мини-Нептунами с плотной газовой оболочкой».
Окно в будущее
GJ 887 d официально стала второй по близости к нам планетой в обитаемой зоне после знаменитой Проксимы Центавра b. Однако яркость и стабильность родительской звезды делают GJ 887 даже более привлекательной целью для изучения.
Ученые уже наметили систему как приоритетную мишень для будущих исследований. Инструменты следующего поколения позволят не просто подтвердить наличие планеты, но и получить прямые изображения, изучить состав атмосферы и, возможно, обнаружить биосигнатуры — химические следы жизни.
Интрига сохраняется: исследователи зафиксировали еще один сигнал с периодом 2,2 суток. Если он подтвердится, в системе обнаружится пятая планета, масса которой может быть меньше земной.
Система GJ 887 обещает стать ключевым объектом астрономии на долгие годы, предлагая человечеству редкий шанс заглянуть в атмосферу мира, который потенциально способен поддерживать жизнь.
